Max Holloway onderschat de successen van Ilia Topuria: "Ze kijken alleen naar de namen, niet naar de staat van dienst..."

In de mixed martial arts (MMA)-kringen is er de laatste tijd een veelbesproken onderwerp: heeft Ilia Topuria de beste winstreeks van drie gevechten in de geschiedenis van de UFC? Ze hebben het over zijn volgende overwinningen. In februari 2024 versloeg El Matador Alexander Volkanovski in de tweede ronde knock-out en werd daarmee UFC-kampioen in het vedergewicht. In oktober van datzelfde jaar maakte hij technisch gezien een einde aan Max Holloway, waarmee hij zijn eerste titel verdedigde. En onlangs versloeg hij Charles Oliveira voor de lichtgewichttitel, eveneens door knock-out.

Zonder twijfel, of het nu de beste is of niet, is het iets spectaculairs, iets historisch. Maar voor een van die slachtoffers is het niet alleen van belang wie het gedaan heeft, maar ook hoe. Max Holloway, die niet meer heeft gevochten sinds Topuria hem in de derde ronde in Abu Dhabi knock-out sloeg, heeft de winstreeks van de Spaans-Georgische vechter gebagatelliseerd omdat, zo beweert hij, geen van zijn tegenstanders in hun beste jaren was.

"Het is gewoon zwaar... hij heeft de groten verslagen, dat kun je niet ontkennen... Maar het is gewoon verschrikkelijk als je de wedstrijd tegen 'Volk' bekijkt. Tegen Volkanovski kwam hij net uit een knock-out tegen Islam Makhachev... Mensen kijken alleen naar namen. Ze kijken niet naar hun prestaties... Wat was Charles Oliveira aan het doen, met één overwinning op rij? ", merkte hij op tijdens een interview met journalist Shakiel Mahjouri.

Voor Holloway, die dit weekend terugkeert naar de Octagon tegen Dustin Poirier om zijn symbolische BMF-titel op het spel te zetten, is het veelzeggend dat Topuria's tegenstanders de laatste tijd minder goed presteerden of zelfs wedstrijden verloren. Het valt echter niet te ontkennen dat het neerzetten van een reeks van drie opeenvolgende knock-outs tegen drie sportlegendes en voormalige kampioenen hem een supersterstatus en een van de beste in de geschiedenis van die divisies oplevert.